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Ein Tri-State ist ein spezielles Bauelement, das dem Multiplexer sehr ähnlich ist. Es hat allerdings noch ganz besondere Eigenschaften. Ein Tri-State kann – genau wie ein Muxltiplexer – einen Eingang auf den Ausgang legen oder auch nicht. Der Tri-State hat dabei allerdings nur einen Eingang und nicht wie der Mux beliebig viele. Des weiteren gibt es auch einen Selecteingang, mit dem man auswählen kann, ob der Tri-State den Eingang durch schalten soll oder nicht. Wenn der Ausgang Tri-State deaktiviert ist, wird auf dem Ausgang weder der Wert 0 (LOW) noch 1 (HIGH) ausgegeben, sondern der spezielle Wert Z. Z steht auch für hochohmig.
Der Vorteil von Tri-States ist, dass mehrere parallel geschalten sein können ohne das es einen Kurzschluss gibt. Mit dem Select-Signal kann man auswählen welches Eingangssignal durch geleitet wird. Würde man mehrere Multiplexer parallel schalten so gibt es die Möglichkeit das es einen Kurzschluss gibt, weil jeder Mux entweder 0 oder 1 ausgibt.